ITINERARIO D (1h e 10 min): Pieve Romanica - Via Roma e l'antico tracciato del Fosso Macinante - San Miniato - Oratorio della Casabianca - San Jacopo a Montecarelli - Oratorio di San Fortunato al Valluccio - Santa Maria a Faella e le Balze.
Questo itinerario ricalca quella che fu, per secoli, la via dei mulini e dei frantoi uniti tra loro dal canale del Fosso Macinante. Partendo dal piazzale lastricato della Pieve delimitato dalle absidi con accanto il campanile e la canonica si trova subito una testimonianza dell’esistenza delle canalizzazioni leggendo le due iscrizioni settecentesche poste sul muro della canonica. Esse si riferiscono al diritto acquisito dalla pieve di utilizzare parte dell’acqua del Fosso Macinante per alimentare la pescaia (allevamento di pesci) adiacente alla chiesa. Al di là della strada si affaccia la chiesa della Compagnia dell’Assunta. Questo edificio originariamente era stato costruito nel 1607 addossato alla Pieve e fu spostato nella posizione attuale nel 1937, per “liberare” le absidi. Poco oltre si può vedere un villino con torretta, esempio di architettura Liberty dei primi anni dell’‘900. Percorrendo per poche centinaia di metri la Provinciale Setteponti in direzione Reggello s’imbocca la prima strada sulla destra, Via della Ripa; questa come tutte le strade più antiche, è ancora contrassegnata da una graziosa edicola votiva. Da qui comincia il tratto urbano del fosso macinante con la fontana lungo il muro in pietra e il primo caseggiato che anticamente ospitava il mulino della Ripa. Proseguendo verso valle si può immaginare il tragitto del canale che dal XV secolo. riempiva le gore del mulino del Palatoio e del mulino Massotti per poi scendere, lungo l’attuale Via Roma, dove alimentava i mulini Casagiorgio, Casacherico e altri in località Ceccherini. In questa zona gli edifici sono stati costruiti in diverse epoche: dalle solide ed essenziali strutture cinquecentesche dei mulini alle abitazioni dei primi anni del novecento con le facciate decorate in stile Liberty con graffiti e stucchi, inframmezzate da edifici più moderni. Da notare il palazzo comunale costruito nel 1873 per ospitare uffici e scuola elementare. L’edificio fu ideato dall’architetto Emilio De Fabris (architetto disegnatore della facciata del Duomo di Firenze). Terminata Via Roma si prosegue in Via Larga in direzione Montecarelli. Con una breve deviazione sulla destra si arriva al complesso abitativo di San Miniato che fu la chiesa di riferimento per il territorio a valle della Pieve. Un antico documento fissa la costruzione della chiesa della Compagnia di San Miniato, visibile dalla strada, al 1296 e la struttura in pietra a una sola navata è ancora quella originale, il loggiato con soffitto dipinto fu aggiunto nel 1696. Ritornando sulla strada di Montecarelli, passando tra antiche case e uliveti si trova la chiesina della Casabianca (fatta costruire nel 1749) chiesa votiva a Sant’ Antonio da Padova. Si prosegue sulla destra avvicinandoci al limitare del pianoro e al dislivello delle Balze. In loc. Le Docce, dove probabilmente sorgeva un mulino franato nell’800, un ponte collega due guglie di terra rossa unendo il Popolo di S. Miniato a quello di Montecarelli con la chiesa di S. Jacopo. Poche centinaia di metri dopo il ponte si trova, sulla destra, un punto panoramico sulle pareti delle Balze e sulla frazione di Faella a cui si arriva percorrendo un’antica via cinquecentesca, segnalata come sentiero CAI TB 05. Scendendo il ripido sentiero si giunge alla chiesina settecentesca di San Fortunato a Valluccio e procedendo si entra nell’abitato di Faella. Seguendo Via Vittorio Emanuele e poi via del Varco in direzione Vaggio si arriva in uno dei punti migliori per osservare il panorama le formazioni delle balze, abitat ideale per molti animali, in particolare del Gruccione, un colorato uccello migratore proveniente dall’Africa.