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L'ANTICO
BORGO DI CASABIONDO
Lasciata alle nostre spalle la Pieve
di S. Maria a Scò, procedendo
sulla Setteponti in direzione di Reggello,
dopo un paio di chilometri si trova
il bivio per Menzano. Questa antica
strada montana conduceva fino al varco
di Gastra, permettendo il collegamento
tra il Valdarno ed il Casentino. Superata
la settecentesca villa di Casamora
si raggiunge l'antico borgo di Casabiondo.
Per quanto la conformazione urbanistica
del piccolo nucleo abitato sia estremamente
interessante, l'attenzione del visitatore
è attirata da una bella e rara
Cappella, dedicata all’Immacolata
Concezione, la cui facciata, in stile
Barocco, presenta caratteristiche
architettoniche poco diffuse nella
tradizione toscana. L’edificio
fu costruito in epoca rinascimentale
e sottoposto a lavori di ristrutturazione
verso la fine del XVII Sec. per essere
adibito ad oratorio aperto al culto;
estremamente degradato, è stato
recentemente oggetto di interventi
che hanno recuperato gli elementi
settecenteschi.
Superata la Cappella si trova una
biforcazione, prendendo la strada
segnata dai cippi di un vecchio portale
e da una piccola fontana in pietra
caratterizzata da una nicchia che
riproduce la valva di conchiglia,
e percorrendo ripidi tornanti si inizia
a salire in mezzo a campi terrazzati,
coltivati prevalentemente ad olivi.
Continuando a salire, mentre il panorama
che si apre sulla valle diviene sempre
più affascinante, si raggiunge,
dopo aver superato un piccolo cimitero
ormai abbandonato, la chiesa di S.
Donato a Menzano, inglobata in una
casa colonica in fase di ristrutturazione.
Nell'altura sovrastante si trova una
villa ottocentesca conosciuta come
torre di Menzano. Da qui un sentiero
carreggiabile conduce all'ex eremo
di Gastra, ottimo punto di partenza
per interessanti escursioni montane
in mezzo alla natura. Poco prima di
Menzano si trova una strada bianca
che arriva fino all'oratorio di Ponticelli,
da dove, proseguendo a piedi, si può
raggiungere la sommità di Poggio
alla Regina. Tuttavia la strada migliore
per l'oratorio di Ponticelli è
quella che passa da Reggello.
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